Вопрос контроля веса любимцев волнует многих владельцев домашних животных и ветеринаров. Весом питомцев можно управлять, контролируя потребление калорий и/или предоставляя домашним животным значительные физические нагрузки. Потребление калорий можно контролировать, кормя низкокалорийными кормами для домашних животных или кормя меньшим количеством традиционных кормов.
Низкокалорийные корма для домашних животных обеспечивают низкую энергетическую плотность за счет повышенного уровня клетчатки и пониженного уровня жира в рационе, что часто приводит к меньшей привлекательности корма. Кроме того, из-за высокого уровня клетчатки в низкокалорийных продуктах домашние животные, потребляющие этот тип пищевых продуктов, часто производят большее количество фекалий. Кроме того, поскольку домашние животные потребляют меньше этого продукта, владельцы часто чувствуют необходимость компенсировать это, давая питомцу больше лакомств. Лакомства обеспечивают дополнительные калории, что приводит к дальнейшему увеличению веса.
Кроме того, хотя соблюдение инструкций по кормлению часто приводит к потере массы тела, существует риск потери мышечной массы тела наряду с потерей жировых отложений.
Другим способом снижения энергетической плотности пищевого продукта является вздутие пищевого продукта для создания менее плотной структуры. Всем нам известны высокорасширенные воздушные закуски для питания людей. Такие закуски обычно имеют объемную плотность от примерно 48 кг/м3 до примерно 64 кг/м3 и очень высокое содержание крахмала, а углеводы составляют 70-80% по весу. Точно так же воздушные хлопья для завтрака имеют насыпную плотность от примерно 48 кг/м3 до примерно 225 кг/м3, и точно также содержат примерно 70-80% углеводов по весу.
Из-за высокого содержания крахмала такие композиции не являются питательно полноценными.
Сильно расширенные закуски и сухие завтраки с плотностью около 48 кг/м3 обычно изготавливают из чистого крахмала или цельнозерновых злаков и после вспучивания на экструдере покрывают ароматизаторами. При экструзии чистый крахмал может расширяться до 500%, а цельные зерна (65-78% крахмала) могут расширяться до 400%. Смеси кормов для домашних животных, содержащие 40-50% крахмала, могут расширяться только примерно на 200-300%, и содержащие 0-10% крахмала, могут расширяться только на 150-200%.
Мука животного происхождения, богата белком и является ингредиентом, препятствующим расширению. Другие питательные ингредиенты также отрицательно или нейтрально влияют на расширение.
Таким образом, в целом более питательно полные смеси имеют более низкое максимальное расширение при экструзионной обработке, чем смеси с высоким содержанием крахмала. Кроме того, более питательные композиции, которые включают более высокий процент белка, обычно требуют более экстремальных условий экструзии, включающих более высокую температуру и/или давление. Такие условия вызывают разложение части крахмала. Когда крахмал разлагается, полученный продукт либо не вздувается, либо разрушается на выходе из экструдера.
Полноценная по питательным веществам смесь, содержащая достаточные концентрации крахмала с высоким содержанием амилозы, может выдерживать более экстремальные условия, используемые для экструзии полноценных по питательным веществам композиций.