Порошок покидает сушилку горячим — обычно заметно теплее воздуха в цехе. В этом состоянии он ещё не является готовым продуктом, хотя выглядит именно так. С ним происходят сразу два процесса, и оба невидимы для оператора.
Что физически происходит с горячим порошком
Первый процесс — выравнивание влаги внутри частицы. Поверхность высохла быстрее сердцевины, и после выхода из башни влага продолжает перераспределяться изнутри наружу. Пока это идёт, поверхность частицы влажнее, чем показывает усреднённый анализ, и частицы легко слипаются при контакте.
Второй — конденсат. Горячий порошок засыпают в мешок, мешок закрывают, воздух внутри остывает вместе с продуктом. Влага, которую этот воздух держал при высокой температуре, при остывании выпадает на стенках упаковки и на верхнем слое порошка. Формально влажность партии не изменилась — вода просто перераспределилась, собравшись там, где её достаточно для склеивания. Отсюда и парадокс с анализом: усреднённая проба в норме, а верхний слой мешка превратился в корку.
У продуктов с высоким содержанием сахаров к этому добавляется третий механизм. Сахарный порошок при нагреве переходит из стеклообразного состояния в размягчённое и липкое, и температура этого перехода тем ниже, чем больше влаги вобрал продукт. Каждый из процессов усиливает другой: подтянутая влага снижает температуру размягчения, размягчение ускоряет слипание.
Пять условий, чтобы порошок дошёл до покупателя сыпучим
- Охлаждение до фасовки. Продукт нужно довести до температуры, близкой к цеховой, до того как он попадёт в упаковку. На линиях это делает виброохладитель или отдельная зона с кондиционированным воздухом, на малых производствах — выдержка в открытой таре перед закрытием.
- Сухой воздух на охлаждении. Охлаждать горячий порошок влажным воздухом бессмысленно: он отдаст тепло и наберёт воду. Воздух на этой стадии осушается, и именно на этом пункте чаще всего экономят.
- Выдержка перед закрытием тары. Несколько часов в открытой или неплотно закрытой таре дают влаге выровняться по объёму. После этого мешок можно закрывать герметично — перераспределять уже нечего.
- Влажность в зоне фасовки. Сухой гигроскопичный порошок тянет воду из воздуха цеха жадно и быстро. Если в помещении фасовки влажно, продукт наберёт влагу за минуты открытого контакта — быстрее, чем его успеют упаковать.
- Барьерная упаковка. Обычный мешок пропускает пар, и за месяц хранения на складе продукт придёт в равновесие с окружающим воздухом. Для гигроскопичных порошков нужен слой с барьером и плотный шов, иначе все предыдущие четыре пункта теряют смысл.
Проверить, в чём именно дело на конкретном производстве, можно без приборов. Наберите порошок сразу после башни в две банки: одну закройте горячей, вторую оставьте открытой до остывания и закройте потом. Через неделю сравните содержимое. Если комкуется только первая — вопрос в охлаждении и фасовке, а сушильный режим трогать не нужно. Если обе — влажность на выходе из сушилки действительно завышена, и разбираться надо с режимом.
Отдельно стоит сказать про смешивание. Досыпать свежий горячий порошок к остывшему в одной ёмкости — верный способ испортить обе партии сразу: горячий отдаёт влагу холодному. Если продукт по технологии смешивается или фасуется партиями, смеситель сыпучих продуктов должен получать уже охлаждённое сырьё. Разобрать схему охлаждения и фасовки под конкретный продукт в «Сушилка22» готовы по телефону +7 906 968-1922.